UNE EQUIPE DE FOOT MONDIALEMENT RECONNUE, UN VIGNOBLE DE CONNAISSEUR!

Le prochain match couperet de la coupe du monde de football  opposera l’équipe de France et celle de  la Mannschaft. Je profite donc de l’occasion pour donner un coup de projecteur sur le vignoble allemand et de ses vins trop méconnus en France.  L’Allemagne fait partie des nations grandes favorites de la compétition. En terme de vins, c’est une tout autre histoire… L’Allemagne est connue pour ses joueurs de football vifs et fougueux tout comme ses vins mais malgré tout dotés d’une certaine douceur. Contrairement au football, L’Allemagne n’a jamais eu grande réputation en matière de vins. C’est un tort car certains riesling, cépage blanc-roi, vinifiés avec maîtrise et rigueur par certains propriétaires-récoltants allemands sont incomparables et à des prix abordables.

« Les vignobles allemands se situent dans une zone septentrionale au nord de laquelle il n’est plus possible de faire pousser de la vigne… Leur chance de donner le meilleur vin blanc du monde paraît assez mince. Et pourtant, dans certaines circonstances, ils y parviennent et lui donnent un caractère nerveux et élégant que personne, nulle part, ne peut imiter. » Hugh Johnson et Francis Robinson : L’atlas mondial du vin. 5° et nouvelle édition, Flammarion, 2002.

UN PEU D’HISTOIRE… Au 19 e siècle, les grands domaines aristocratiques allemands étaient au même niveau que les grands châteaux français. Le prix et la réputation des vins outre Rhin rivalisaient avec ceux du bordelais. Certains vins du Rheingau, terroir d’exception pour le riesling, se vendaient à Londres trois fois le prix d’un château Latour à la fin du 19 e siècle. Mais après le seconde guerre mondiale, l’Allemagne connait un miracle économique.  Dans les années 60, sa logique de production de masse à bas prix s’empara aussi des viticulteurs, à l’exception de quelques rares grandes maisons. L’idée générale était de produire des vins de  coupage bon marché, destinés à l’exportation comme le liebfraumilch, littéralement « le vin de femme aimée » ou « lait de la vierge Marie ». Ces vins de cépages inférieurs et non identifiés à haut rendement et peu qualitatifs sont plantés dans la plaine pour faciliter la récolte mécanique, chaptalisés et traités pour un résultat sucré à souhait mais insipide. Ce ne fut qu’au début des années 90 que les viticulteurs allemands commencèrent à retrouver leur statut. Ils  se mirent à produire des vins de grande qualité jouant entre l’acidité fine et fraîche et le moelleux fruité et miellé qui caractérise un bon vin allemand. Or, cela est compliqué puisque chaque domaine produit trop de vins d’appellation différente pour présenter une image cohérente. Toutes les catégories de vin sont proposées pour un même cépage. Malgré cela, le Riesling qui représente actuellement 20% des cépages plantés, reconquiert le territoire perdu aux cépages inférieurs. CLASSIFICATION DES VINS 2 grandes classes :

1. Les « Qualitätswein bestimmter Anbaugebiete » (QbA) : chaptalisés mais d’origine et de cépages contrôlés. Ils satisfont à la législation européenne sur les VQPRD, mais il est difficile de trouver de bons vins dans cette catégorie.
2. Les « Qualitätswein mit Prädikat » (QmP) : des vins assez mûrs pour n’avoir pas besoin de  chaptalisation (c’est, du moins, l’opinion qui prévaut en Allemagne).

Les vignobles allemands ne sont pas classifiés comme le modèle français. Sur le plan légal, c’est le terme Prädikat qui détermine la qualité des vins qui sont ensuite subdivisés en fonction de la quantité de sucre présent à la vendange et sont définis, en ordre croissant, par les termes suivants:

• Kabinett :   les plus secs, les plus légers, et moins coûteux. Fins et peu perlants
• Spätelese : récolte et maturité plus tardives. Tendus et ciselés avec un bon équilibre sucre/acidité  
• Auslese :  équivalent de nos vendanges tardives malgré une acidité marquée Bereenauslese (BA) : extrêmement doux, presque liquoreux, concentre leur sucre et leur parfum. Comparables aux Sauternes. Rares et coûteux. Entre 9 et 11 ° d’alcool
• Trockenbereenauslese (TBA) : issus de raisins passerillés sur cep, au parfum de miel, ce sont les plus doux. Puissants et très concentrés en sucre, bien compensée  par une belle acidité. Ils sont encore plus chers, parmi lesquels se trouvent certains des meilleurs vins du monde.  
• Eiswein: vins liquoreux, issus de baies de raisins gelés naturellement qui permet de concentrer les sucres et les acidités. Les arômes sont explosifs, très exotiques. Des vins rares et extraordinaires.

PETIT TOUR DES VIGNOBLES PHARES ALLEMANDS

L’AHR

  Toute petite région de production de vins rouges majoritairement, la plus septentrionale  du vignoble allemand. Les cépages noirs  spätburgunder (pinot noir allemand) et le portugieser y sont de plus en plus cultivés. Le vignoble est protégé par les collines du hohe eifel et les températures régulées par le Rhin à proximité sont propices à la viticulture.

Les vignes sont plantées sur les coteaux de la vallée exposées plein sud afin de bénéficier d’un ensoleillement maximal. Le sol composé de schiste noir et de lœss en proportion variables à un rôle primordial également dans la maturité des raisins car il emmagasine la chaleur le jour et la retransmet aux ceps la nuit. En outre ce sol va confier aux vins des arômes particuliers que l’on rencontre rarement dans le pinot noir.

MOSELLE-SARRE-RUWER

Les vins élevés autour de la Moselle, de la Sarre et de la Ruwer sont réputés dans le monde entier. Cette région plantée  en cépages blancs (99%) met sans conteste en évidence les qualités du riesling et du müller-thurgau. Les précipitations modérées et le réchauffement rapide des vallées abritées offrent des conditions qui donnent des raisins à forte acidité, même vendangées surmûris. Les années chaudes et ensoleillées, les vins restent racés avec beaucoup d’élégance… Une fraîcheur et une vivacité qui font défaut dans les vins des régions les plus chaudes. Les meilleurs vins sont en général issus de vignes exposées plein sud plongeant au pied du fleuve.

RHEINGAU

Petite région au nord du Rhin, à l’ouest de Francfort. C’est l’endroit du monde où le riesling, le roi des cépages allemands trouve son site d’élection. Nombreux sont qui disent que nulle part ailleurs il ne donne des vins aussi délicats et gracieux. Les vins offrent plus de complexité et de richesse qu’en Moselle. Le microclimat ainsi que la proximité du Rhin expliquent cela. Les vins, même les Qba, laissent en bouche une saveur tendre, plaisante et élégante de fruits à chair blanche avec un caractère juvénile et mielleux qui n’a rien à voir avec la surmaturation (pourriture noble).

ON REFAIT LE MATCH ! QUELQUES STATISTIQUES….

                                                             FRANCE                               –                               ALLEMAGNE

Superficie Viticole                             850.000 Ha                                                             103.000 Ha

Production Viticole                       45 millions Hl/an                                                     9 millions Hl/an

Consommation                               30 millions Hl/an                                                   20 millions Hl/an

(moyennes-source : OIV)

Le résultat est sans appel: 3-0 pour la France.  Malgré un jeu dense, vif, enlevé et très aérien, les joueurs allemands n’ont pas réussi à s’imposer face aux français. Il serait intéressant d’organiser une revanche autour d’une table de dégustation pour un duel œnologique autour du riesling  France (Alscace) vs Allemagne. Je parie d’avance que le score du match sera nettement plus serré.

En attendant, le pays qui affrontera la France en demi-finale fera l’objet d’un nouvel article…

Romain Delille

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